世上曾有过无数灿烂的文化传统，在数千年的历史演进中，现状却各不相同。
“继承发扬传统文化”如今已成老生常谈，初听此言，觉得讲得没错，既漂亮又充满激情，但仔细推敲，此言不适合所有的文化传统。有些文化传统，在当今强势的现代化与全球化浪潮下，仍能与时俱进不断发展，展示出传统文化的当代性与生命力；而有些文化形态，面对西方文明的强势冲击，则难以继续发芽成长！甚至就此归宿於历史的博物馆或文字记载，更有些则濒临消失的边缘或成为文化植物人，躯壳依旧，灵魂远去。
看清现实，并非所有的文化传统，都同样能适应今天的气候土壤。曾经因交通和信息的封闭，造就了形态迥异的地域文化。如今，若大的地球亦变为地球村而已，交流的畅通，使世界充分相融。在西方文化与东方文化的博弈中，全球化进程及价值观已成当下强势的主流文化，而西方社会在这场主流文化的撞击中，已优先夺得主控权。面对如此背景，适者，则继续生存发展；不适者，则面临出局的选择。现实的选择与困惑不仅反映在建筑设计领域，更反映在社会生活的各个方面。在此，文化基因决定着一个民族和一个区域，在全球化进程中的前途和命运！
多少年来，对本民族传统文化的时代追求，始终是设计人内心的梦想。早在业内沸沸扬扬的立场观点，体现着设计人执着的追寻，但现状却是雷声大雨点小，成效几何呢？！更让设计人困惑的是，众多的努力方式却不知何从突破：有符号说、建筑说、空间说、意境说……也许是出于情感上的因素，越来越多的声音汇聚成寻求传统文化发展的呼声。因为，人们深感曾经有过的辉煌难以通过现代化的语言方式再续今日。设计人在迷雾中寻思，在困惑中迷失，更有在呼声中作秀……
有一个例子，似乎能帮助问题的破解。在全球化进程中，东方邻国的日本，曾是中国文化狂热的追捧者。而今，在与西方价值观念的撞击中，其传统文化成功地脱颖而出，做到了传统性与当代性、地域化与全球化的协调发展。不论是从建筑设计、室内设计、还是平面设计、工艺设计等方面，日本设计师都在各自的专业领域，成功将本民族文化纳入了当代发展的潮流，其作品让世界一看便知道是“日本设计”；同时，在保留传统文化的过程中，又成为当下最时尚的表现语言之一。
同属东方文化的传统，甚至是传统中国文化的忠实的学生，日本国在历史上几乎搬动了中国文化的方方面面，不论是对汉字的输入，抑或是文化形式，还是建筑风格的摹仿等等。中国文化几乎在历史上占据了日本文化的绝大部分空间，草估一个数，应该有百分之九十的比例吧！问题是如此相同相近的文化传统，如今何以产生相当的差异呢？！
问题恰恰出现在这最后的百分之十里面。这最后的一小部分，保留了其本身的文化的特质，成为明治维新后发展的潜在动因。可以说，前面的百分之九十，帮助日本在历史上迈向了现代强国的边缘，后面的百分之十，又使日本跻身当代世界经济文化强国的行列。
无论过去和现在，从来都是好学生的日本国，从来也不会在崇拜、学习外来文明中迷失自我。正如昨日对中华文明的摹仿一般，如今又开始追求西方社会的思想观念与技术文明，然而在崇拜与追随中，却始终守护着自我的独立精神，丝毫没有丧失自身的文化定律。比如，在东京如此现代化的大都市中，到处林立着现代化的建筑，却不会存在西方建筑师的试验田。这说明日本的学习与引进，完全服从于自身美学的观念需求；又比如，日本产的各类产品，总是将质量最优的投放到本国市场，将次一些的产品销往其他国家，甚至于日本的风月场所，也仅提供本国公民独享，谢绝所有外国来者，这在全球也是绝无仅有的。如上事例说明日本的自爱自尊已超乎世界各国的普遍程度。可见，在学习开放与坚守保护的过程中，日本都投入了百分之百的真诚与努力，吸取与坚守成为他两条腿行走的对立统一关系。任何时候都不会顾此失彼。问题的关键是，在学习吸纳的过程中，日本依然坚守或是改变了小部分的学习内容。恰好因为这小部分内容，成为当代日本建筑设计走向世界的传统宝藏与民族性特质。如此情况，不但局限于我们所熟悉的建筑设计等领域，更表现在社会发展的其他方面。
19世纪60年代，日本推行著名的明治维新，开始政体改革、全面西化、开展工业革命，由此成功奠定了向资本主义的转型，并使日本在日后迈向现代强国的行列。当时，正值清朝同治与光绪年间，尔后的中国亦相继出现无数有识之士，同样推举政体改革，主张工业革命。从李鸿章、张之洞、左宗棠等人的洋务运动，到康有为、梁启超的戊戌变法，他们无疑都是杰出的改革派，但最终还是失败了。为什么？归根结底，文化基因不同！
翻开世界现代建筑史，为何日本能涌现出一批世界级的建筑大师呢？从丹下健山到隈研吾。而面对我们如此众多的设计群体，如此众多的建设项目，却难以出现一批世界顶级的建筑大师，问题的答案依然是文化不同。就算偶而出现一个富有现代感、又具有传统文化风韵的设计案例，也时常会被人感觉为带有明显的日本味倾向，悲也！人们不难发现，当代这批著名的日本建筑师，几乎都根植于日本传统文化之中，如黑川纪章、隈研吾、安藤忠雄等等。他们都直接从日本传统的建筑文化中汲取养分，甚至许多是高度相似，直接移植提炼而成。仔细观察，这些如今依然活跃在当下设计语境中的传统内容，基本都是历史上从中国吸取后被改变的，或是保留原日本民间文化的那一小部分内容。
如下，让我们进一步破解在建筑设计领域中那百分之十的差异性，并通过建筑表象的差异性，分析其文化内涵。
中国文化对日本文化的影响，同样体现在传统中国建筑文化对日本建筑的影响。他们有相同的山水观，继而产生相近的园艺形态和审美观，浓缩对天地自然的尊重与理想。他们有相同的建构性，都以木制建筑为本，都有类似的东方大屋顶和出挑的檐口及斗拱造型，还有许多其他相同或相近的建筑造型等等（见图-1、图-2）。可以讲，从观念到形象，甚至营造技术等方面，都产生高度的相似性。
图—1.京都二条城
图—2.京都仁和寺的斗拱木结构
