虽然建筑物身为一种着作品，但在1991年的《着作权法》中并没有明确将其纳入保护范围。2001和2010《着作权法》修订后，将建筑物纳入了保护范围。修改后的《着作权法》第3条规定，着作权法所称的“作品”，包括以下列形式创作的文学、艺术和自然科学、社会科学、工程技术等作品，包括建筑作品和工程设计图。其次，《着作权法实施条例》第4条规定，“建筑作品”是指以建筑物或者构筑物形式表现的有审美意义的作品。这里所指的“建筑作品”所指的便是建筑物本身的外在形象，由此可知，建筑物的外在形象是予以保护的，不过呢，对建筑的哪些特征进行怎样的保护，这个并没有具体的规定。
同时，如果权力人对建筑物的外观形象设计申请了外观专利权，那么这个建筑物就应该还受到《专利法》的保护。《专利法》规定，外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。
《专利法实施细则》第2条第3款规定，专利法所称外观设计，是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。里面的两个关键词是产品和适用于工业，首先，建筑物可以用工业的手段搭建和制造，其次它也是可以进行批量生产，这点在建筑师进行建筑外形、门、窗、装饰图案等设计尤为明显，由此可以看出，建筑不仅可以受到外观专利的保护，并且存在明显的优越性。
不过呢，理论跟现实有时会出现差距，现今在中国，建筑仍是不受外观专利保护的客体。其实国外已经有建筑可以申请外观专利保护的先例了，2008年初，一位新加坡设计师向新加坡知识产权局申请对其在住宅楼中设置“空中花园”的设计理念授予外观设计专利权。苹果的门店设计以及建筑已经申请成商标，这在中国恐怕还没有先例，但随着经济和知识产权在我国的发展，相信这种问题也会逐步受到重视，就像页面可以申请外观专利一样。
