正如扎哈·哈迪德所言，“我自己也不晓得下一个建筑物将会是什么样子，我不断尝试各种媒体的变数，在每一次的设计里，重新发明每一件事物。”几乎她每一个新作品的问世，都会聚集到很多人的目光，或感慨，或侧目，或赞叹……一直在重新发明新事物的扎哈·哈迪德，无疑也一直在人们的争议中：
著名的主流建筑师罗伯特·亚当就曾尖锐地批评：“她根本不考虑地板落差极大、墙壁倾斜、天花高吊……对其中生活工作的人有何不便。空间在哈迪德手中就像橡胶泥一样，只是满足她孩子一样的玩兴。”
当代建筑大师、评审团成员之一法兰克·盖瑞则称赞扎哈·哈迪德的每一个设计都创意十足。另一位评审费巴姆表示，哈迪德单单画出设计图，就已大大扩充了建筑的“创作曲目”。
当年的普立兹克评委艾达·赫克斯特布尔说：“扎哈·哈迪德改变了人们对空间的看法和感受。”
2014年，83 岁的日本建筑大师矶崎新针对扎哈·哈迪德团队改进后的东京奥林匹克体育馆方案发声，称这将是“不可估量的错误”，令他“感到绝望”。
关于扎哈·哈迪德设计引起的争议，还要从她的成名之路谈起。未成名之时，扎哈·哈迪德的设计是制造了纸上谈兵的争议，成名之后，她的设计制造了现实中超现实的争议。
少时起，扎哈·哈迪德对建筑及空间设计就有了独特的理解。她从11岁立志做一名建筑师，并自作主张把自己的房间设计成十分怪异的风格，还亲自带领工人进行改造。之后，进入伦敦的建筑联盟学院AA学习建筑学，师从荷兰著名建筑师雷姆·库哈斯，毕业后进入大都会建筑事务所(OMA)。之后不就，她离开OMA，在1980年成立了自己的建筑事务所。
或许性格使然，但更多的是源于扎哈·哈迪德对设计的追求和理解。她在自己的天地里尽情挥洒着创意，画出了无数洋溢着充沛的想象力的设计图。和“正常”的建筑设计师不同，扎哈·哈迪德讨厌直角和直线，而是对“不合规范”的锐角、曲线格外偏爱，但这样的作品在当时被人们认为太过疯狂而不予采用。
1983年，扎哈·哈迪德参加了香港“顶峰俱乐部”的竞标，她那如同“炸裂”般的设计图在第一轮初选中就惨遭淘汰。多亏日本设计大师矶崎新慧眼赏识，使其方案起死回生，从初审淘汰中拣了回来，并在之后一跃获得首奖方案。然而最终，这一博得美誉的设计方案依旧停留在方案阶段。
就这样，整整十年，扎哈·哈迪德陷入“纸上设计师”的魔咒中无法自拔。她那些如同乌托邦式的设计方案让人过目难忘，但人们总是觉得，它们不会属于现实世界。
1993年，她在德国第一座正式建成的维特拉消防局面世，破除了扎哈·哈迪德的设计无法建造的魔咒;2004年她成为首位荣获被誉为建筑界诺贝尔奖——普立兹克奖的女建筑师，给予那些不友善的批判以更有力的回击，越及国际建筑界的巅峰。
如今，扎哈·哈迪德是当今世界最顶尖的女性建筑师，是建筑界的一个传奇，是当今世界上最优秀的“解构主义大师”。可是有人讥讽她喜怒无常，有着疯子般火爆的性格。然而，无论“纸上建筑师”的魔咒，还是“普立兹克奖首位女建筑师”的殊荣，改变的只是称号，不变的是扎哈·哈迪德的建筑终极梦想：“我想成为这样的建筑师，让建筑和在城市里生活的人连接起来”，以及她绝大多数新设计问世后，引起的争议，如：伦敦2012奥运会水上运动中心、罗马21世纪国家艺术博物馆、广州歌剧院、东京奥林匹克体育馆、新伊拉克中央银行等。同样，媒体对扎哈·哈迪德的修饰词，多为“女魔头”、“饱受争议的”、“强势女主角”、“建筑女王”等，正如她的设计给人的感觉。
