他所追寻的价值
本刊记者问阎焱，如何理解“价值”这个词，这触动了他的神经，早年的求学经历与频繁转换的工作轨道，他始终没有成为他想成为的那种人(当官，走仕途，改变社会)，不过当下，他早已释然。
早年，他所认同的价值是入仕改变社会。在普林斯顿的阎焱，修身治国平天下的想法和在北大校园一致，并未改变。他寄希望于中国民主化的进程，希望自己在政治序列里能有一席之地，去做点事情。
有一件事情解开了他的心结。有一次在华盛顿参加聚会，有人对他说，你的书我看过。阎焱很激动，端酒杯过去，聊起来才知道，只是看了书的简介，他当时特别失望。在阎焱看来，自己写的书和论文，世界上大概有不超过20个人读过。1992年，在哈德森研究所潜心做了一年研究的阎焱，出版了新书《胜利后的尝试》，内容是冷战之后的东亚战略军事。
这种遗憾在几年之后才释然。在AIG时，最初投的项目多为基础设施。有一次他的颈椎病犯了，滞留杭州，在床上躺了一个月，下属说：“老板，别总躺着，我开车带你出去转转。”他们本想在高速路出口的收费站旁边吃个饭。阎焱看到周边的山特别像他插队时候的潜山县的山，就想去山里走走。当地农民知道他是投资人，就特别真心地留他吃饭。因为高速路修好之后，山里种的菜、茶叶、竹笋和山货，都能运到杭州去卖，生活改善了，生活也方便了不少。
阎焱觉得挺好，在他看来，做投资不仅仅是赚钱，还能切实改善很多人的生活，创造就业机会。他第一次觉得，目前做的事情，比过去写学术文章要强很多倍。
这么多年，阎焱做的事情就是把美国投资者的钱拿到中国来，然后把中国的企业运作去美国上市，钱的流向就成了一个圈。撒切尔夫人曾总结说，为什么欧洲在高新技术方面落后于美国?并非由于欧洲技术水平低下，而是由于欧洲在风险投资上落后于美国。
在阎焱看来，77届这批人经历了时代的动荡和变迁，作为幸存者和过来人，不再为钱操心之后，应该做点什么。
2006年9月7日，央视大型励志节目“赢在中国”将进入决赛阶段。向来甚少接受采访的阎焱，竟然作为评委从幕后走上前台。
其实，之前阎焱就深度参与了“赢在中国”的策划活动。不仅如此，赛富还与IDGVC、今日资本一起，为最终的胜出者提供3000万人民币的创业资本。
对此，一贯低调的阎焱解释说：“我们参与这个节目，主要是为了公益目的，因为它可以起到一个全民普及的作用，让老百姓知道什么是VC，进而鼓励中国人的创业精神，现在的中国社会太需要这种生生不息的创业精神了。”
阎焱觉得，人有两种活法，一种是平平淡淡、安安稳稳地过一辈子，这是母亲特别想让他过的生活;另一种是大起大落、大波大澜地过。他认同第二种活法，哪怕40岁就会崎岖，他也会选择第二种，就是要与众不同地活着。
2011年夏天，一千多名学生参加了“全国优秀大学生夏令营”，阎焱、柳传志、宗庆后、陈志武等人被邀请前去演讲。演讲环节有一个比较有意思的设置，那就是让大学生给演讲人打分，其中阎焱的得分最高。
事后，阎焱分析他的得分为什么会比柳传志高许多?“这是有原因的，他们对老柳，对宗庆后可能会很尊敬，但是并没有认同感，觉得他们高高在上;但在我的身上，他们能看到自己未来可能的路径，柳传志和宗庆后所走的路，对于这一代中国的大学生来讲，是不可复制的。”
尽管不喜欢接受采访，但在微博这个工具诞生之后，他却非常认真地写着，在他看来，微博的作用一半是搞笑，一半是发泄。网络上90%的东西都是无价值的，他觉得通过这样一个自媒体，能够引导年轻人如何去看待问题，怎么更能接近问题的本质。
阎焱在公司里经常说“做一个有思想的投资人”，在他看来，思考的深度和投资的规模是成正比的。“拒绝平庸”是他在微博上的签名。
风投界的犀利哥
做了19年的风投后，阎焱对记者说他很庆幸自己做了商人。尽管当下，这个族群在他眼中不是那么完美。“经过了太多的事情，慢慢你就会知道，中国民营企业家这个族群整体的道德水平是非常低下的，但是在中国当下的这种环境，也可以理解，因为他们不这样做的话，他们就不能够生存到今天。”
在去年的博鳌论坛，阎焱说，“我去过第一次博鳌会议，以后再也不去了。中国的会，绝大多数去与不去是没区别的。看到很多企业家热衷于开会，热衷于演讲，好为人师，并且愿意付很高的费用去演讲，真不理解。特别是那些企业做得很烂的企业家，开会几乎成为职业。企业家的天职是创业、赚钱。天天开会的企业家一定是烂企业家!”
“在美国大家都知道，博士后就是找不到工作给教授当一廉价的劳力，然后再苦着找工作。不知何时起，国内的人们和媒体把博士后当成学位的最高段位来吹。有些博后也乐此不疲，真是大家彼此忽悠，人人快乐。只是学位这神圣的东西就这么给亵渎了。”
中欧陆家嘴国际金融研究院副院长刘胜军曾做了一个点评：企业界的犀利哥任志强、风投界的犀利哥赛富阎焱、80后的犀利哥韩寒、经济学界的犀利哥许小年、媒体界的犀利姐胡舒立、八十后的犀利哥吴敬琏，他们的共同点是“讲真话”、“不畏权势”、“心系苍生”。
刘胜军称阎焱为老愤青，这位具有悲悯情怀的“犀利哥”，也并非总是板起面孔说话，也有特调侃的时候，如微博上一堆女孩在讨论长头发好还是短头发好时，他就回了一句，“长发为君留;短发为君剪!”
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