被誉为“医疗建筑装饰第一人”的曹海回忆起20年前春天的那段故事时，想说的似乎很多。他说，20年来，人生发生了太多的变化，尤其是外在的变化，但自己内心的价值观从来没有改变。他认为，人生的价值就是创造价值。
20年前的那个春天，从重庆建筑工程学院毕业后，曹海被分配到原建设部中国建筑学会，并在其设计所工作了半年。在工作中，曹海很努力。他思维活跃，写作能力强，尤其与人不同的是，曹海稍有空闲便会琢磨有关发明创造的事儿。1992年，他被任命为原建设部中国建筑学会团委书记。在领导心中，曹海已经成为梯队建设的候选人。但第二年，他毅然决然地辞去公职，“下海”经商了。
原来，是1993年与一位老板的偶遇，改变了曹海的人生轨迹。那年，曹海认识了广东一家公司的老板。这位老板明显受到了邓小平南巡讲话的影响。因为在邓小平南巡讲话之后，他在广东中山创立了专门进行发明创造的中山发明集团。当他遇到曹海后，对这位年轻人所具备的专业知识和具有的发明天赋极为赞赏，便邀曹海南下中山，到其集团组建装饰公司。
就这样，建筑学专业毕业的曹海1993年与国内的一个新兴行业——装饰行业——结缘了。是年，曹海创立了广东省中山天宇装饰设计公司，开始设计和施工集团的自身项目。当时，他对装修行业的专业知识知之甚少。但他怀着一腔热血，凭着对未知领域的好奇心、求知欲和吃苦的精神，很快就熟悉了这个行业的设计、工艺和管理流程，并把公司运作得有声有色。
“下海”之初的曹海也有“呛水”的时候，他在公司规划、管理和运营中碰到了许多掣肘的难题。集团不能采纳他扩大规模、申请资质等一系列符合市场规律的意见，经营权也不下放给他，使他无法提升公司的发展水平，也难以实现当初的创业理想。这种窘况越来越让曹海难以适应。穷则变，变则通。1996年12月，曹海在北京创立了自己的公司——北方天宇建筑装饰有限责任公司（简称北方天宇）。
天性务实的曹海在上世纪90年代顺应时代大潮，走上营商之路，创办了北方天宇，并使之发展成为医疗建筑装饰领域的引领者。北方天宇的企业文化至少包括3个因素：医文化、创新文化和商文化。
自信人生二百年，会当水击三千里。在曹海这位舵手的指挥下，北方天宇自1996年成立以来，针对国内医疗建筑水平相对落后的现状，以建筑装饰、洁净工程、材料装备三大领域为依托，稳步发展，逐渐成为卫生工程领域独树一帜的集设计、施工、供应于一体的综合性公司。曹海本人也因对业界的突出贡献，被誉为“医疗建筑装饰第一人”。
如果用一个关键词来形容北方天宇的话，那就是“专业”。首先，专业在实践。1999年，曹海确定了公司的发展方向——专注于医疗建筑装饰领域。2000年，北京天坛医院病房楼改造项目装饰工程的顺利完工，坚定了曹海专注医疗建筑装饰领域的信心。他及时提出了“创导医疗建筑装饰新概念”的口号，引导国内医疗建筑装饰领域向全新方向发展。2002年，北方天宇取得了设计甲级资质和施工一级资质，开始在专业化的道路上快速前进。2005年，北方天宇又开始向更专业化的方向发展，先后成立了两家子公司——北京天康洁净工程建设发展有限公司和北京天润康业医疗装备有限公司。2006年，北方天宇又确立了推动中国医疗建筑向更高品质发展的奋斗目标。如今，北方天宇已是全国性的专注于医疗建筑装饰领域的公司，在上海、天津、重庆、成都设有分支机构。北方天宇在全国20余个省、市承接了200余项大中型知名医院工程，在这些工程中，70%为当地重点工程，且多项获国优、省优工程奖。2007年，北方天宇被卫生部权威机构授予中国卫生工程突出贡献奖。另外，北方天宇以其装饰业绩已连续6年被评为全国建筑装饰百强企业。
其次，专业在理论。北方天宇编写了《国家医疗建筑装饰标准图集》，并发表了多篇在医疗建筑装饰领域具有拓荒意义的论文，如2002年发表国内第一篇全面系统阐述医院室内装饰设计的论文《医院建筑室内设计概念与方法初探》；2009年发表《中国现代医院建筑室内设计的理论与实践》，对中国医疗建筑装饰领域10年来的发展作了总结和分析。2011年，北方天宇参与编制的《绿色医院建筑评价标准》在全国正式颁布实施，成为当代医疗建筑装饰领域的指导性文件。在学术领域取得的成就使北方天宇成为医疗建筑装饰领域的标杆企业。
在指导和引领北方天宇发展方面，曹海一向提倡聪明发展，挣聪明钱。“我做企业有自己的原则，不会依靠市场的潜规则成就自己的事业。在别人没有创造的领域为社会创造越来越多的价值才是我的奋斗目标。”这是曹海一生追求的目标。
此外，曹海还有两个感慨：全世界都知道苹果公司的系列产品是在中国生产的，但为什么没有人说是中国的品牌？建筑装饰行业发展至今，已经出现了好几家上市装饰企业，但为什么在国人眼中，还是觉得这个行业层次低、地位低？对此，曹海开出了“药方”，那就是在全社会营造这样一个氛围：鼓励企业家成为真正创造价值的人，鼓励企业家成为对社会、对行业真正负责任的人。
2010年，北方天宇凭借其在专业领域的技术创新和众多研发成果的成功转化，成为国家级高新技术企业，这是对装饰行业的一大贡献。
作者：李叶良
