英文Cathedral、Church、Chapel三个单词，都拥有“教堂”的意思，但具体含义又各不相同。第一种专门指的是天主教堂，这类教堂规模体量较大，教会的内部组织比较完善，通常是统领整个教区的主教堂，教堂内会有“红衣主教”，这种天主大教堂称为Cathedral；Church是指教区中除了天主大教堂外的中型教堂的叫法，宗教改革后基督新教的教会，也大多会采用这个叫法；而专指可以提供聚会的独立小教堂通常称为Chapel，功能较为单纯。
随着苏州城市经济的快速发展，苏城人民生活水平提高，教堂的形式也由原来纯西式教堂，逐步发展为结合苏州当地文化的具有本地特色的现代教堂。传统教堂多宏伟庄严，以复杂的尖塔、高达的穹顶、色彩绚丽的玫瑰窗为建筑语言，给人高、直、尖、细和强烈的向上的形式感。现代教堂强调光影关系，运用简洁精炼的设计语言表达宗教精神。无论是传统教堂还是变幻莫测的现代教堂，都在诠释着基督教与世无争、与人为善、天人合一的理念。下面就介绍几个苏州具有代表性的已建成和建设中的教堂。
一、苏州早期教堂
苏州的圣约翰堂位于江苏省苏州市沧浪区十梓街18号，养育巷的救世堂和宫巷的乐群社会堂同是美南监理会当时在苏州创建的第一批教堂。作为苏州最早建成的第一批教堂，建成于1881年（清光绪七年），教堂内拥有400个座位。天赐庄（意为上帝所赐的地方）由美国监理会的传教士潘慎文建造，由美国人约翰.M.慕尔博士设计。
苏州圣约翰教堂
苏州圣约翰堂的内部装饰因为受当时装饰风格影响，主要由红木、白墙和青石砖构成，朴素中又不失庄重，简单中透着严肃。
二、苏州狮山基督教堂
苏州狮山基督教堂
苏州狮山基督教堂，是当时苏州最大的基督教堂，由我们自己设计、建造的基督教堂。教堂由主堂、附房两部分组成，占地12.31亩。主堂的建筑面积为2010平方米，屋面的建筑高度有20.5米，钟楼高为38.7米。从高空俯瞰狮山基督教堂，它形状呈基督教标志圣神的“十字”型。主堂外景、内室都是仿传统的哥特式教堂风格。主堂可以同时容纳1000人进行崇拜，室内空间宽敞明亮，神圣肃穆。为使教堂更具基督教色彩，设计师通过绘画艺来展现基督教特色。同时打开主堂内一字顺序垂下的七盏水晶大吊灯时，整个主堂被照耀得金壁辉煌，很是美观。
三、苏州独墅湖基督教堂
苏州独墅湖教堂
位于苏州工业园区东南部的苏州独墅湖教堂，处于白鹭公园西侧、独墅湖东岸。
苏州独墅湖教堂主堂
独墅湖教堂的主堂在二层，可容纳1000多人。主堂体现宗教建筑的神秘氛围，彰显宗教礼仪过程中的精神寄托。为能全面体现出大礼拜堂的高、直、尖、细，使用传统了高直、标准的罗马爱奥尼克柱式。为了烘托出室内多样性的装饰效果，运用间接照明、智能化光控等照明方式。圣经中的各个故事都在主堂的窗户，均通过古典画风格设计，再通过绘画在彩色玻璃上表现出来。观礼楼在第三层，基督教的文化元素都被绘制在彩色玻璃上，用特色的符号和图案完美地表现出来。
苏州独墅湖教堂十字架
高 6.6米，宽3.15米的十字架矗立在教堂西侧的独墅湖中。夕阳下，十字架与水中的倒影相映生辉。
