改革开放以来，我国经济经历了持续多年的高速增长，年均增长率近 10%，创造了世界奇迹。
2001—2010 年间，我国 GDP（即国内生产总值，是当前衡量某个国家和地区经济发展水平的一个重要指标。）有 6 年实现了两位数以上的增长。2009 年我国 GDP 超过日本，成为仅次于美国的世界第二大经济体。
从 2010 下半年开始，我国经济的增长速度开始放缓。2012 年，GDP 增速跌破 8%，创下自 1999 年以来经济增速的最低值。2013 年上半年，GDP 同比增长 7.6%，比去年同期低 0.2 个百分点，其中一季度为 7.7%，二季度为 7.5%。
中国经济的潜在增长率正在下降，“七上八下”（7%—8% 之间）将成为常态。尽管我国经济增速有所趋缓 , 但在世界主要经济体中，增长速度仍然名列前茅。其实，我国要实现 2020 年国内生产总值和城乡居民人均收入比 2010 年翻一番的目标，只要 7％的增速就够了。
经济的发展离不开电力消费的增长，而工业是经济发展的先行者，工业电力消费与经济增长之间的关系更加紧密。因此，工业用电量是经济增长的风向标，能较好地印证经济发展的实情。英国着名政经杂志《经济学人》早在 2010 年就推出“克强指数” 用于评估中国 GDP增长量，该指数包括“工业用电量新增”、“铁路货运量新增”和“银行中长期贷款新增”。
据说，李克强主政辽宁时喜欢通过这三个指标分析经济状况。耗电量从一个侧面反映该地区工业生产活跃度以及企业运行状态，铁路货运量是从物流角度反映该地区工农业生产以至整体经济运行状态，贷款发放量既反映出市场对当前经济信心，又显示未来经济运行风险度。“克强指数”提供了观察工业生产、能源消耗以及经济运行状态的一组定量观察指标，对推测经济运行态势具有某种先行的指标含义。
