指标
目前，“大个儿”的城市争取国家中心城市都特别积极，这些“大个儿”无论是GDP总量、人口、科研还是其他指标，都让很多城市望尘莫及。
比如在中部几大城市竞争国家中心城市名额时，与武汉相距不远的长沙表现得也十分积极。即使在武汉、郑州被批复建设国家中心城市之后，长沙依然“要喊出响亮的口号，拿出坚实的行动，坚定不移地按照建设国家中心城市的理念和标准，谋划推进建设和发展”。虽然理论上来说，中部已经有两个国家中心城市，地理位置相近的长沙再入选可能性不大，但不到最后，谁也不能下断言。
那如何来确定国家中心城市?是不是根据申报来批准?《中国经济周刊》透露，有一类测算指标，不是按照数量来分配的，也不是说各个城市申报就可以的。
在测算中会综合评估城市的各方面条件，比如经济实力、创新能力、国际化程度、综合交通能力等。“有一些细化的指标，比如全球500强企业总部数量;对外开放平台，如自由贸易区、国家级新区等数量;国际科技创新基地、新型产业总部基地等数量;航空、航运、轨道交通的建设情况、吞吐能力;国家级会展中心、博物馆、展览馆等建设情况;国外领事机构、国际组织设立办事处数量;等等。”
当然，最重要的是看这个城市本身的定位和功能。
七大国家级城市群
根据《国家新型城镇化规划(2014—2020年)》，目前有七大国家级城市：珠三角城市群、长三角城市群、京津冀城市群、长江中游城市群、成渝城市群、哈长城市群、中原城市群。
在城市群范围内，原来独立的城市和其他城市形成了互补关系，大城市的功能不断升级，给小城市和小城镇带来了机遇。整个是城市群“组团发展”的理想状态。
2016年底的中央城市工作会议指出，要以城市群为主体形态，科学规划城市空间布局。2月4日，国务院印发的《全国国土规划纲要(2016—2030年)》也指出，促进各类城镇协调发展，以开发轴带和开发集聚区为依托，以城市群为主体形态，促进大中小城市和小城镇合理分工、功能互补、协同发展。
从目前已经确定的国家中心城市分布上来看，这些城市从东部到西部，从沿海到内地，都位于国家级城市群中，中心性表现得十分明显。
猜想
说了这么多，问题来了，如果按照12个的总数来看,名额还有4个，哪些城市可能成为新的国家中心城市?
经济ke和岛友们一样关注，毕竟成为“国家中心城市的人”，听起来也挺让人骄傲的。
从区位看，目前的国家中心城市中，北京、天津、上海、广州位于东部地区，重庆和成都位于西南内陆，武汉和郑州则填补了中部地区的空缺。
东北、西北地区还没有城市入围，如此看来，东北地区的城市，比如沈阳，西北地区的城市，比如西安，有可能入围?因为这些城市的规模都比较大;产业基础都比较雄厚;对区域的影响力很大，可以在区域起引领作用。但也有专家看好南京和杭州，包括青岛，因为山东省一个省的人口接近一亿，经济体量也很大，没个国家中心城市好像缺点啥。
不过，说到底，还要看这些城市是不是区域中心城市，是不是高等级城市群内的核心城市。这一轮的国家中心城市竞争的确激烈，但看得出来，中央并不想让国家政策变成简单的“分果果，排排坐”，既要考虑到均衡，也要考虑到一定差异，让国家中心城市真正能“挑大梁”，带动一个区域的整体发展，而不是以往各城市间发展思路雷同，见到利益一哄而上，再搞无序竞争，这也是“协调发展”的应有之义。
