而穷人的后代依然是穷人，则很大程度上归咎于教育不公平。学区制的存在限制了家庭自由选择学校的权利，高收入家庭往往能够通过支付择校费和购买学区房等方式获得优质的教育资源，而低收入家庭则通常不具备择校能力。此外，不少穷人的子女往往因为无法负担费用而失去接受高等教育的机会，而富人的子女则通常能顺利进入高等教育学府求学，甚至去世界知名高校留学。教育不公平使得穷人的子女人力资本积累不足，在就业市场上竞争力越来越弱，从而导致穷人的后代依然是穷人。
贫富差距的代际固化使子女的收入和财产水平很大程度上在其出生的时候就已经由其父母的收入和财产水平决定，而子女的后天努力可能很难改变这一不利局面。伴随着时间的推移，贫富差距在代际之间不断传递和延续，将加剧贫富差距的程度，使贫富差距演变为长期的社会问题。长期内无法改变贫穷的现状会使社会底层人群丧失信心和希望，甚至产生仇富情绪，滋生对于社会与政权的不满，这会大大影响社会稳定，甚至催生严重的社会危机。
虽然国家统计局公布的收入基尼系数实现了“七连降”，但并不能因此得出中国贫富差距不断缩小的结论。因为，国家统计局公布的数据未将“隐性收入”考虑在内，而且贫富差距除了包括收入差距，还包括财产差距。由于“隐性收入”主要分布在富裕家庭，而且财产也主要由富裕家庭持有，因此贫富差距形势依然严峻；中国贫富差距的核心特征由穷人太穷快速地转变为富人太富；贫富差距开始呈现出代际固化的特征。
国际经验表明，墨西哥、阿根廷、智利等拉丁美洲国家经历高增长后，在人均GDP达到中等收入水平时，贫富悬殊往往是造成这些国家经济增长缺乏动力，进而陷入“中等收入陷阱”的重要原因。中国目前的GDP总量已位居世界第二位，人均GDP已突破8000美元，进入中等偏上收入国家行列。
严峻的贫富差距很可能成为中国经济进一步发展的桎梏，加大中国陷入“中等收入陷阱”的风险，这对于中国实现经济进一步增长和迈向高收入国家是十分不利的。因此中国有必要对当前贫富差距的新特点给予更多的关注，以避免陷入“中等收入陷阱”，更快更好地完成向高收入国家迈进的目标。
