1995年中国居民家庭净财产均值仅有1.2万元，2012年家庭净财产均值已经高达25.4万元，在十余年的时间里增长了21倍之多，同期城镇人均可支配收入和农村人均纯收入分别只增长了5.7倍和5倍。由于财产（尤其是房产）主要由富裕家庭持有，在此过程中，家庭之间的财产差距也越来越大，财产基尼系数从1995年的0.4大幅上升至2012年的0.66，上升幅度高达65％。考虑到财产基尼系数总体上明显高于收入基尼系数，且在短时间内大幅上升，因此财产差距更能体现中国贫富差距的真实情况。
有观点认为，中国的财产差距目前尚不严重，因为发达国家相比于中国往往有更大的财产差距。为此，我们进一步将中国的财产差距与发达国家进行对比。从表1可知，表面上看中国的财产差距的确没有发达国家那么严重。截至2012年，中国财产基尼系数（0.66）仅高于日本，明显低于美国和法国。
但是，发达国家的财产差距是基于成熟的产权制度和私有制经济形成的，具有较强的稳定性，在一些国家甚至有下降的趋势。例如，法国的财产基尼系数从2010年的0.758下降到了2014年－2015年的0.7左右，英国则从0.72下降到了0.68左右。更重要的是，发达国家居民家庭的财产差距经历了数十年甚至数百年才逐渐产生，而中国的财产差距却是在短短十几年时间内迅速产生的，即便目前财产差距状况相比发达国家尚不严重，也需要高度关注。
“穷人太穷”转为“富人太富”
中国贫富差距的核心特征在十几年前主要是穷人太穷。改革开放之初，中国的贫困人口数量庞大，1978年中国农村贫困人口多达2.5亿人，占当时总人口的四分之一，这些贫困人口在很长一段时间内是贫富差距的核心来源。林毅夫在国内较早地指出，中国贫富差距问题的关键不在于富人太富，而在于穷人太穷。从对中国2007年的数据计算也发现，扣除1％最富有家庭后中国城市最富有10％家庭组所拥有财富占总财富的百分比为33％，农村的相应百分比为39％。这与美国的64％和加拿大的58％相比明显低得多，可见当时中国贫富差距问题还不在于最富有群体过于富有。
但近几年来，贫富差距的核心特征从穷人太穷快速地转变为富人太富。根据瑞士银行发布的《全球财富报告》可以计算出，2008年－2015年中国所有居民财富（中位数）增长率为64％，而前10％富裕人群的财富增长率达到了96％，前1％富裕人群的财富增长率更是高达131％。《中国民生发展报告2015》显示，前1％富裕人群占有全国约三分之一的财产，而后25％贫穷家庭拥有的财产总量仅为1％左右。我们参照李实等（2014年）的方法，将2012年家庭调查数据分别剔除前10％富裕家庭和后10％贫穷家庭重新计算财产基尼系数，发现剔除前10％富裕家庭财产基尼系数下降了0.17，而剔除后10％贫穷家庭财产基尼系数只下降了0.04，这进一步表明当前中国贫富差距的核心是富人太富。
造成目前富人太富的原因主要有两方面。其一，富裕人群持有了越来越多的房产。过去十几年里中国房地产市场经历了黄金发展期，房地产价格大幅上涨，2001年－2015年北京、上海、深圳等一线城市房地产价格平均上涨幅度均高于10％。房价上涨不仅使得富裕家庭本身持有的房产不断增值，而且激励富裕家庭更多地购买房产，两方面因素使得房产越来越向富裕家庭集中。2002年家庭净资产前10％家庭的房产占全社会房产的比重为46.5％，相比之下，家庭净资产后10％家庭则处于房产负债之中，所占比例为-0.2％，二者差距已高达近47个百分点。2012年家庭净财产前10％的家庭占有了超过一半的房产，比重高达55.7％，家庭净资产后10％的家庭持有房产的比重虽有增加，但也仅仅只有0.5％，二者差距进一步扩大到55个百分点。
其二，金融体制不完善使富人通过股市进一步扩大自身的财富。中国股市具有“重融资、轻投资”的特点，上市企业大都以融资为目的，很少分红，投资者通过买卖二级市场上的股票往往难以获得高收益。根据西南财经大学《中国家庭金融调查报告（2012）》的统计，有高达56％的家庭参与股票市场投资最终亏损，仅有22.3％的家庭盈利。
